Девочка была долгожданной дочерью в семье художника Александра Шилова — известного московского художника-портретиста, народного художника СССР. Для него Машенька, как называл ее отец, стала музой: карандашные наброски, пастельные рисунки, картины маслом — отец постоянно рисовал свою любимую дочь.
Когда девочке было шесть лет, случилась трагедия — на нее упало массивное зеркало и она получила тяжелую травму руки. Рана зажила. Но через десять лет боль вернулась. Врачи поставили неутешительный диагноз — саркома плечевой кости. Лечение в лучших онкологических клиниках в России и за рубежом не помогло. В 16 лет девочка умерла.
Художник тяжело переживал потерю дочери. Спустя годы он продолжал рисовать Машеньку, представляя как бы она выглядела, повзрослев.