Необычное слово происходит от латинского lapis — камень. Лапидарий — экспозиция образцов старинной письменности, выполненной на каменных плитах (в том числе надгробиях).
Памятники из старых надгробных камней часто собирают вместе, чтобы сохранить воспоминания об исчезнувших кладбищах. Что-то вроде компактного музея, только под открытым небом и из надгробных плит.
На кладбище французского городка Мюлуз лапидарий сделали из надгробий старого еврейского кладбища. Само кладбище было снесено, а на его месте устроили городской парк.
В 1869 году местные власти задумали открыть общий некрополь для католиков, протестантов и иудеев. Перенос надгробий сопровождался длительными переговорами с еврейской общиной, поскольку по религиозным канонам запрещено перемещать захоронения. Конструкция была собрана и установлена только спустя 4 года переговоров — в 1873 году.
Похожий лапидарий есть, например, в городе Макув-Мазовецки в Польше. Там надгробия собрали на остатках бывшего кладбища между жилыми домами и автовокзалом. В Мюлузе — чуть более организованный подход, но суть та же: надгробья остались, кладбище исчезло.