С середины XVIII века по 1832 год в Великобритании шла настоящая война за трупы.
Медицина и анатомия развивались бурно, а материала для изучения не было. Церковь и родственники умерших были категорически против каких бы то ни было манипуляций с телами. Медики стали покупать тела, которые воровали прямо из свежих могил.
Чаще всего после похорон члены семьи нанимали сторожа или сторожили могилу сами. Коммерческую ценность представляли захоронения не старше 5 недель.
Люди побогаче делали мортсейфы. Когда могила была вырыта, в нее клали плиту, на которую ставили гроб. Плита имела отверстия по бокам, в которые продевались железные решетки. Затем еще одну плиту (каменную или железную) помещали сверху. Гроб находился в надежной клетке, его содержимое – в полной безопасности, и мертвые могли спасть спокойно.
В 1832 году был принят принят закон. Все трупы, за которыми не пришли родственники, передавались для анатомических исследований. Также любой мог завещать свое тело для науки. Это положило конец торговле трупами. Мортсейфы вышли из моды.